A Importância da água na produção de cerveja
A água é um dos ingredientes mais essenciais na produção de cerveja, mas muitas vezes é negligenciada por cervejeiros caseiros e até mesmo por algumas cervejarias. Com a parceria da Lamas Brewshop, da Hops Company, da Levteck e da Cerveja Stannis, e juntamente com o Gabriela Lando, a Química Cervejeira, abordaremos a relevância da água no processo cervejeiro, seus componentes químicos, impacto histórico e as práticas recomendadas para um melhor controle desse recurso fundamental.
Uma série especial sobre água cervejeira
Este é o início de uma série especial dedicada exclusivamente à água. Ao longo de quatro episódios, discutiremos diferentes aspectos desse tema:
- Introdução à Água Cervejeira – Visão geral sobre a água e sua influência na produção de cerveja.
- Química da Água – Um aprofundamento em íons, pH e alcalinidade.
- Perfis Históricos de Água – Como ajustar a água para replicar estilos clássicos de cerveja.
- Sessão de Perguntas e Respostas – Um espaço para esclarecer todas as dúvidas.
Para dar início à discussão, contamos com a participação de Gabriela Lando, também conhecida como “A Química Cervejeira”. Gabriela é ex-editora da Krater e foi responsável pela tradução do livro “Água” de John Palmer e Colin Kaminski. Além disso, atua como consultora em água cervejeira, ministra cursos e é juíza BJCP.
Por que a água é subestimada na produção de cerveja?
Apesar de compor entre 90% e 95% da cerveja, a água frequentemente fica em segundo plano quando comparada a outros ingredientes como malte, lúpulo e levedura. Os cervejeiros caseiros costumam se preocupar mais com controle de temperatura, armazenamento de insumos e até mesmo técnicas de moagem de malte, mas raramente dão a devida atenção à qualidade e composição da água utilizada.
Diferentemente de outros ingredientes, que podem ser substituídos ou ajustados (como o uso de outros grãos no lugar do malte ou ervas substituindo o lúpulo), a água é insubstituível. Não há como fazer cerveja sem água, e sua composição química pode afetar significativamente o sabor e a qualidade final da bebida.
O impacto ambiental da produção decCerveja
Nos últimos anos, a discussão sobre o impacto ambiental da produção de cerveja tem ganhado destaque. Um dos principais indicadores desse impacto é a pegada hídrica, que mede a quantidade de água utilizada em todas as etapas de produção. Estudos indicam que a produção de um único litro de cerveja pode consumir até 300 litros de água, considerando desde o cultivo da cevada até a produção final.
Estimativas mostram que 90% do consumo total de água na produção de cerveja vem da agricultura, demonstrando a importância do manejo eficiente da água desde a lavoura até a produção final. No passado, dentro das cervejarias, o consumo era em torno de 5 a 6 litros de água para cada litro de cerveja produzida. Com avanços tecnológicos, esse número foi reduzido. Empresas como Ambev e Asahi conseguiram otimizar seus processos, reduzindo a relação para 2,64 e 2,82 litros de água por litro de cerveja, respectivamente.
O uso da água na produção cervejeira
A água é usada não apenas na produção direta da cerveja, mas também em diversas outras etapas do processo industrial, como limpeza, resfriamento e caldeiras. Muitas dessas utilizações não são contabilizadas corretamente, resultando em desperdício. Algumas cervejarias estão implementando tecnologias para reutilizar água, reduzindo o impacto ambiental.
Nos Estados Unidos, algumas cervejarias como a Treehouse enfrentaram problemas legais por descarte inadequado de efluentes. Para solucionar isso, adotaram sistemas modernos de tratamento, gerando biogás e reutilizando a água tratada para outros processos. No Brasil, iniciativas como a da Masterpiece, que utiliza água da chuva e trata seus efluentes, são exemplos a serem seguidos.
O que os cervejeiros caseiros podem fazer?
Cervejeiros caseiros também podem adotar medidas para reduzir o desperdício de água, como reutilizar a água do resfriamento e evitar despejo de produtos químicos agressivos. Neutralizar detergentes alcalinos antes de despejá-los no esgoto e separar sólidos orgânicos para descarte adequado são boas práticas para minimizar impactos ambientais.
Tipos de água e suas características
A água não é um elemento uniforme; sua composição pode variar de acordo com sua origem e interação com o meio ambiente. Podemos classificar a água em três principais categorias:
- Água de Precipitação – Proveniente de chuva e neve, essa água passa por um ciclo de evaporação e condensação. Durante sua precipitação, pode absorver poluentes atmosféricos, como CO2 e enxofre, levando à formação de chuvas ácidas em regiões industrializadas.
- Água de Superfície – Inclui rios, lagos e reservatórios. Essa água está mais sujeita à contaminação por matéria orgânica e poluentes agrícolas e industriais. Em geral, tem um baixo teor de minerais dissolvidos devido à sua interação limitada com rochas e solos.
- Água Subterrânea – Captada de poços e aquíferos, essa água passa por um processo natural de filtração pelo solo, reduzindo sua carga orgânica, mas aumentando a concentração de minerais dissolvidos. Regiões com formações rochosas específicas podem fornecer águas com altos teores de cálcio, magnésio e outros elementos.
A influência da composição da água na cerveja
A composição mineral da água tem um impacto direto no sabor e na qualidade da cerveja. Por exemplo:
- Água mole, com baixo teor mineral, é ideal para estilos como Pilsner.
- Água dura, rica em minerais como cálcio e magnésio, é apropriada para estilos como Stout e Porter.
No Brasil, a maior parte da água utilizada para abastecimento é de superfície, captada de lagos e rios. Algumas cidades estão migrando para a utilização de poços artesianos, o que pode modificar a composição da água ao longo do tempo. Diferentes poços dentro da mesma região podem ter variações significativas na composição mineral da água, afetando tanto o sabor da cerveja quanto processos como filtração e fervura.
Para avaliar a composição da água, cervejarias e cervejeiros caseiros podem recorrer a análises laboratoriais ou a métodos simples, como ferver a água e observar a formação de sedimentos minerais.
Composição química da água
A composição química da água tem um impacto direto na qualidade da cerveja. Um dos elementos cruciais é a presença de metais e minerais que podem alterar seu sabor e estabilidade. O manganês, por exemplo, pode favorecer a oxidação da cerveja, afetando sua cor e sabor.
Para os cervejeiros, um dos maiores desafios é a variabilidade da água ao longo do tempo, principalmente em regiões onde a fonte de captação muda frequentemente. Isso pode levar a inconsistências nas receitas se não houver um controle rigoroso da composição mineral.
A estrutura molecular da água
Quimicamente, a água é composta por dois átomos de hidrogênio e um de oxigênio (H2O). No entanto, sua geometria molecular tem propriedades anômalas que impactam diretamente suas funções no meio cervejeiro.
A molécula de água possui um formato angular com um ângulo de 104,5° entre os hidrogênios. Essa pequena diferença estrutural, em comparação com outras moléculas similares, resulta em características únicas, como:
- Expansão ao congelar – O gelo tem menor densidade que a água líquida, permitindo que ele flutue.
- Alta capacidade de dissolução – A água pode dissolver uma grande variedade de substâncias, tornando-se um solvente essencial no processo cervejeiro.
Elétrons, átomos e íons na água
A água não é quimicamente inerte. Ela interage constantemente com outras substâncias, formando íons positivos e negativos. Os íons são criados quando uma molécula perde ou ganha elétrons:
- Cátions (+) – São átomos que perderam elétrons, como o cálcio (Ca²⁺) e o magnésio (Mg²⁺), fundamentais para a dureza da água.
- Ânions (-) – São átomos que ganharam elétrons, como o sulfato (SO₄²⁻) e o cloreto (Cl⁻), que influenciam o perfil sensorial da cerveja.
No meio cervejeiro, o conhecimento desses íons é essencial para o ajuste da água conforme o estilo desejado. O balanço entre sulfatos e cloretos, por exemplo, pode impactar na percepção de amargor ou dulçor da cerveja.
Considerações finais
Este episódio serviu como uma introdução ao complexo mundo da água na cerveja. Nos próximos capítulos, abordaremos a influência específica dos principais íons cervejeiros, como manipulá-los e ajustá-los para melhorar a qualidade da sua cerveja. Fique ligado nos próximos episódios para aprofundar ainda mais seus conhecimentos sobre o tema!